Como en años anteriores, los periodistas de cada una de las federaciones miembros enviaron una lista con sus cinco candidatos, el primero de ellos recibiendo cinco puntos, el segundo cuatro y así sucesivamente. Los diez jugadores con más puntos avanzan a la segunda votación, que determinará los tres finalistas el 5 de agosto.
El jurado emitirá su voto para dilucidar al ganador durante el sorteo de la fase de grupos de la UEFA Champions League 2016/17 en Mónaco el 25 de agosto. El ganador del pasado año, Lionel Messi, podría ganar su tercer galardón tras conquistar su primero en 2011. Otros ganadores anteriores son Andrés Iniesta (2012), Franck Ribéry (2013) y Cristiano Ronaldo (2014).
Los nominados son: Gareth Bale (Real Madrid y Gales), Gianluigi Buffon (Juventus y Italia), Antoine Griezmann (Atlético de Madrid y Francia), Toni Kroos (Real Madrid y Alemania), Lionel Messi (Barcelona y Argentina), Thomas Müller (Bayern Munich y Alemania), Manuel Neuer (Bayern Munich y Alemania), Pepe (Real Madrid y Portugal) Cristiano Ronaldo (Real Madrid y Portugal) y Luis Suárez (Barcelona y Uruguay)
En total, 37 jugadores fueron votados. Estos son loos que no pasaron el corte, en el orden en el que terminaron la votación:
12 Jamie Vardy (Leicester e Inglaterra)
13 Dimitri Payet (West Ham y Francia)
14 Jérôme Boateng (Bayern Munich y Alemania)
15 Arturo Vidal (Bayern Munich y Chile)
16 Luka Modric (Real Madrid y Croacia)
17 N’Golo Kanté (Leicester y Francia)
18 Zlatan Ibrahimovic (Paris Saint-Germain/Manchester United y Suecia)
19 Eden Hazard (Chelsea y Bélgica)
19 Andrés Iniesta (Barcelona y España)
19 Neymar (Barcelona y Brasil)
19 Renato Sanches (Benfica/Bayern München y Portugal)
23 Robert Lewandowski (Bayern München y Polonia)
24 Gonzalo Higuaín (Nápoles y Argentina)
25 Giorgio Chiellini (Juventus e Italia)
25 Diego Godin (Atlético de Madrid y Uruguay)
25 Will Grigg (Wigan e Irlanda del Norte)
25 Hugo Lloris (Tottenham y Francia)
25 Paul Pogba (Juventus y Francia)
30 Toby Alderweireld (Tottenham y Bélgica)
30 Pierre-Emerick Aubameyang (Borussia Dortmund y Gabón)
30 Kevin De Bruyne (Manchester City y Bélgica)
30 Kevin Gameiro (Sevilla y Francia)
30 Grzegorz Krychowiak (Sevilla/Paris Saint-Germain y Polonia)
30 Blaise Matuidi (Paris Saint-Germain y Francia)
30 Georges-Kévin N’Koudou (Marsella y Francia)
30 Jan Oblak (Atlético de Madrid y Eslovenia)