Por Zeus.
El Cajón del Maipo, ubicado en la región Metropolitana de Chile, no solo se destaca por su belleza paisajística y su importancia como destino turístico, sino también por su rica historia cultural que incluye a los Picunches, uno de los pueblos originarios que habitaron esta región. Los Picunches, cuyo nombre significa «gente del norte» en mapudungun, fueron una rama de la gran familia mapuche que habitó el centro-sur de Chile antes de la llegada de los conquistadores españoles.
Los Picunches en el territorio
Los Picunches ocuparon gran parte de los valles y zonas precordilleranas del centro de Chile, incluyendo el Cajón del Maipo. Su economía era principalmente agropecuaria, basándose en el cultivo de maíz, papa, quinoa y porotos, además de la cría de llamas y alpacas. Aprovechaban los ríos y quebradas para el riego de sus cultivos mediante sistemas de acequias rudimentarias, demostrando un profundo conocimiento del territorio y sus recursos naturales.
Costumbres y tradiciones
Entre las costumbres de los Picunches, destacaban sus ceremonias religiosas y sociales, que estaban estrechamente vinculadas con la naturaleza. La “pacha” o tierra era considerada sagrada, y sus rituales buscaban propiciar buenas cosechas o agradecer por los bienes recibidos de la naturaleza. Celebraban en conjunto, con danzas, cantos y comidas compartidas.
El trueque era una práctica común entre los Picunches, permitiéndoles intercambiar productos con otros pueblos vecinos, lo que fomentaba una red de intercambio cultural y económico. Esta tradición de compartir y colaborar aún puede observarse en algunas comunidades rurales de la zona.
Patrimonio cultural en el Cajón del Maipo
Hoy en día, el legado de los Picunches en el Cajón del Maipo se puede apreciar en varios ámbitos. Por un lado, sus antiguos sistemas de cultivo y riego sirvieron de base para las prácticas agrícolas que aún se desarrollan en la zona. Por otro lado, la cosmovisión de respeto y conexión con la naturaleza que los caracterizó ha inspirado a movimientos contemporáneos que promueven la conservación del medio ambiente.
El turismo sustentable en el Cajón del Maipo se presenta como una oportunidad para preservar y difundir este legado cultural. Actividades como visitas guiadas a sitios históricos, talleres sobre tradiciones Picunches y rutas ecológicas permiten a los visitantes conocer y valorar la herencia de este pueblo mientras se fomenta un desarrollo turístico respetuoso con el entorno natural y cultural. Además, el turismo sustentable puede generar ingresos para las comunidades locales, incentivando la protección de sus tradiciones y recursos naturales.
Desafíos para preservar la memoria
A pesar de los esfuerzos por mantener viva la memoria de los Picunches, su legado enfrenta diversos desafíos. La urbanización, el turismo masivo y la explotación de recursos naturales amenazan con borrar los vestigios de su cultura en la región. Es fundamental que tanto las autoridades como la comunidad trabajen juntas para proteger este patrimonio, no solo como un homenaje a los Picunches, sino también como una forma de enriquecer la identidad cultural del Cajón del Maipo.
El turismo sustentable puede jugar un rol clave en este sentido, promoviendo prácticas que integren la educación ambiental y cultural, y que permitan a los visitantes experimentar la riqueza del Cajón del Maipo sin comprometer su equilibrio ecológico ni su herencia histórica. De esta manera, se asegura que el legado de los Picunches perdure para las futuras generaciones.
En definitiva, los Picunches representan un capítulo esencial en la historia del Cajón del Maipo y de Chile. Reconocer y valorar su contribución es una tarea que nos invita a reflexionar sobre nuestras raíces y la importancia de mantener viva la memoria de quienes habitaron estas tierras antes que nosotros.
